Du học tại Mỹ là hành trình kéo dài nhiều năm, đòi hỏi sinh viên phải thích nghi với môi trường học tập, văn hóa và cuộc sống hoàn toàn mới. Trong suốt quá trình đó, không ít sinh viên mong muốn được về Việt Nam để thăm gia đình, tham dự sự kiện quan trọng hoặc đơn giản là nghỉ ngơi sau một học kỳ căng thẳng. Tuy nhiên, nhiều bạn vẫn băn khoăn: du học sinh Mỹ có được về nước không? Nếu về rồi thì có quay lại Mỹ được không? Cần chuẩn bị những gì để tránh rủi ro khi nhập cảnh lại?

Bài viết dưới đây sẽ giúp bạn hiểu rõ quy định, điều kiện và những lưu ý quan trọng để việc di chuyển giữa Việt Nam và Mỹ diễn ra thuận lợi, đúng luật và an toàn.

Du học sinh Mỹ có được về nước không?

Câu trả lời là CÓ. Du học sinh đang học tập hợp pháp tại Mỹ theo diện visa F-1 hoặc J-1 hoàn toàn được phép rời khỏi Mỹ để về Việt Nam hoặc sang quốc gia khác trong thời gian chương trình học còn hiệu lực.

Tuy nhiên, cần hiểu rõ rằng việc được phép rời Mỹ (xuất cảnh) và việc được quay trở lại Mỹ (nhập cảnh) là hai vấn đề khác nhau. Mỹ không cấm sinh viên rời khỏi lãnh thổ, nhưng khi quay lại, bạn phải đáp ứng đầy đủ điều kiện nhập cảnh tại thời điểm đó.

Việc nhập cảnh lại Mỹ phụ thuộc vào các yếu tố như: visa còn hiệu lực hay không, hồ sơ SEVIS có hợp lệ hay không, I-20 hoặc DS-2019 có chữ ký travel signature đúng hạn hay không. Nếu tất cả giấy tờ đều hợp lệ, bạn có thể quay lại Mỹ để tiếp tục chương trình học bình thường.

Ngược lại, nếu visa đã hết hạn, hồ sơ SEVIS bị lỗi hoặc bạn không có travel signature hợp lệ, bạn có thể phải xin lại visa hoặc thậm chí bị từ chối nhập cảnh. Vì vậy, trước khi quyết định về nước, sinh viên cần kiểm tra kỹ tình trạng pháp lý của mình để tránh gián đoạn kế hoạch học tập.

Điều kiện để du học sinh Mỹ về nước và quay lại hợp pháp

Du học sinh có thể rời Mỹ bất kỳ lúc nào trong thời gian chương trình còn hiệu lực. Tuy nhiên, để được nhập cảnh trở lại, bạn cần đảm bảo đầy đủ các điều kiện sau:

• Hộ chiếu còn hạn ít nhất 6 tháng tính từ ngày dự kiến nhập cảnh lại Mỹ
• Visa du học (F-1 hoặc J-1) còn hiệu lực tại thời điểm quay lại
• I-20 hoặc DS-2019 còn giá trị và chưa hết hạn chương trình
• Có chữ ký travel signature hợp lệ trên I-20 hoặc DS-2019
• Duy trì tình trạng học tập hợp pháp trong hệ thống SEVIS (không bị terminated)

Nếu thiếu một trong các giấy tờ trên, bạn có thể bị yêu cầu bổ sung thông tin, kiểm tra kỹ hơn tại cửa khẩu hoặc trong trường hợp nghiêm trọng có thể bị từ chối nhập cảnh.

Quy định theo từng loại visa du học Mỹ

Visa F-1

Visa F-1 là loại visa phổ biến nhất dành cho sinh viên quốc tế học toàn thời gian tại các trường cao đẳng, đại học hoặc trung học tại Mỹ. Đây là diện visa áp dụng cho phần lớn du học sinh Việt Nam.

Sinh viên diện F-1 có thể về nước nhiều lần trong thời gian chương trình học còn hiệu lực. Tuy nhiên, để quay lại Mỹ, bạn cần đảm bảo:

• Visa F-1 chưa hết hạn tại thời điểm nhập cảnh
• I-20 có chữ ký travel signature còn hiệu lực (thường 12 tháng đối với sinh viên đang học, và 6 tháng đối với sinh viên đang trong giai đoạn OPT)
• Đang học full-time hoặc đang trong giai đoạn được phép như CPT, OPT theo quy định

Nếu visa đã hết hạn trong khi bạn đang ở Việt Nam, bạn bắt buộc phải đặt lịch phỏng vấn và xin lại visa mới tại Lãnh sự quán hoặc Đại sứ quán Mỹ trước khi quay lại.

Visa J-1

Visa J-1 áp dụng cho sinh viên trao đổi, chương trình học bổng, nghiên cứu ngắn hạn hoặc các chương trình giao lưu giáo dục.

Sinh viên diện J-1 cũng được phép về nước trong thời gian chương trình còn hiệu lực. Tuy nhiên, để quay lại Mỹ, cần đảm bảo:

• DS-2019 có chữ ký travel signature hợp lệ
• Visa J-1 còn hiệu lực
• Không vi phạm các điều kiện của chương trình trao đổi

Sau khi chương trình kết thúc, sinh viên J-1 thường có 30 ngày ân hạn (grace period) để chuẩn bị rời khỏi Mỹ. Trong thời gian này, bạn không được phép học tập hay làm việc.

Khi nào nên và không nên về nước?

Nên về nước trong các trường hợp

• Kỳ nghỉ hè, nghỉ đông hoặc các kỳ nghỉ chính thức theo lịch học
• Công việc gia đình quan trọng như đám cưới, tang lễ, sự kiện đặc biệt
• Cần gia hạn visa tại Việt Nam theo kế hoạch

Việc về nước trong thời gian nghỉ chính thức thường ít rủi ro nếu bạn đã chuẩn bị đầy đủ giấy tờ.

Không nên rời Mỹ khi

• Visa sắp hết hạn và bạn chưa có kế hoạch xin lại
• Đang trong quá trình chuyển trường nhưng chưa hoàn tất thủ tục SEVIS transfer
• Hồ sơ OPT hoặc STEM OPT đang chờ duyệt từ USCIS
• Không có travel signature mới trên I-20 hoặc DS-2019

Rời Mỹ trong các giai đoạn nhạy cảm này có thể khiến bạn gặp khó khăn khi quay lại và ảnh hưởng đến tình trạng pháp lý.

Thủ tục cần chuẩn bị trước khi về Việt Nam

Trước khi đặt vé máy bay, bạn nên chủ động thực hiện các bước sau:

• Liên hệ văn phòng sinh viên quốc tế của trường để xin travel signature mới nếu cần
• Kiểm tra hạn visa và hạn hộ chiếu
• Đảm bảo SEVIS đang ở trạng thái active
• Kiểm tra ngày bắt đầu học kỳ tiếp theo để tránh quay lại quá sát ngày
• In bảng điểm hoặc giấy xác nhận sinh viên để phòng trường hợp cần xuất trình

Việc chuẩn bị kỹ càng sẽ giúp bạn yên tâm hơn và giảm thiểu tối đa rủi ro khi nhập cảnh lại Mỹ.

Giấy tờ cần xuất trình khi nhập cảnh lại Mỹ

Khi quay lại Mỹ, nhân viên hải quan có thể yêu cầu bạn xuất trình các giấy tờ sau:

• Hộ chiếu còn hạn
• Visa F-1 hoặc J-1 hợp lệ
• I-20 hoặc DS-2019 có travel signature hợp lệ
• Bằng chứng đang theo học full-time hoặc đang làm việc hợp pháp (đối với OPT)
• Giấy tờ chứng minh tài chính nếu được yêu cầu

Bạn nên trả lời trung thực, rõ ràng và ngắn gọn khi được đặt câu hỏi. Thông thường, nếu hồ sơ hợp lệ, quá trình nhập cảnh sẽ diễn ra nhanh chóng.

Lưu ý đặc biệt với sinh viên đang OPT hoặc STEM OPT

Sinh viên đang trong giai đoạn OPT vẫn có thể về nước, nhưng cần cẩn trọng hơn so với khi còn học chính khóa.

Bạn nên đảm bảo:

• Đã được cấp EAD card và OPT đã được chấp thuận
• I-20 có travel signature mới (thường chỉ có hiệu lực 6 tháng trong giai đoạn OPT)
• Có thư xác nhận việc làm hoặc job offer liên quan đến chuyên ngành
• Visa F-1 còn hiệu lực

Không nên rời Mỹ khi hồ sơ OPT đang chờ xét duyệt vì có nguy cơ bị từ chối nhập cảnh nếu chưa có giấy phép làm việc hợp lệ.

Những sai lầm phổ biến cần tránh

• Quên xin travel signature trước khi rời Mỹ
• Ở ngoài nước Mỹ quá lâu mà không có lý do rõ ràng
• Visa hết hạn nhưng không xin lại trước khi quay lại
• Không thông báo với trường về kế hoạch di chuyển
• Nhập cảnh lại quá sát ngày bắt đầu học kỳ mới

Những sai lầm này có thể khiến bạn mất trạng thái hợp pháp, phải xin lại visa hoặc bị từ chối nhập cảnh.

Kết luận

Du học sinh Mỹ hoàn toàn được phép về nước trong thời gian học tập nếu vẫn duy trì tình trạng hợp pháp. Tuy nhiên, để quay lại Mỹ thuận lợi, bạn cần đảm bảo visa còn hiệu lực, I-20 hoặc DS-2019 hợp lệ, có travel signature đúng hạn và không vi phạm quy định SEVIS.

Việc hiểu rõ quy định và chuẩn bị kỹ giấy tờ sẽ giúp bạn yên tâm về Việt Nam thăm gia đình mà không ảnh hưởng đến kế hoạch học tập và sự nghiệp tại Mỹ.